Dia 4 de mi diario de la STDM 2026. Desde dentro de la carrera

Luis Leon Sánchez, rodando en solitario en la tercera etapa. @aiztolbilbao

Sidi Ali. 28 de abril de 2026. Hoy he vivido la etapa desde dentro, literalmente. Desde el coche de dirección de carrera, junto a Manu y Carlos. Y ha sido una experiencia tan intensa como reveladora. He seguido miles de kilómetros en carreras de ciclismo de carretera, en pruebas de primer nivel, pero esta ha sido mi primera vez dentro de una prueba de bicicleta de montaña de estas características. Y como no podía ser de otra manera, no me ha dejado indiferente.

Desde el primer momento, el recorrido ha sido una sucesión constante de paisajes y contrastes, con un denominador común muy claro, la aridez y la inmensidad del paisaje. Pero lo realmente fascinante es cómo, cada pocos kilómetros, el entorno cambia por completo. La vegetación, la montaña, la geología… todo se transforma de una forma sorprendentemente bella. El desierto no es un escenario plano ni repetitivo, es dinámico, vivo, exigente. Y hoy he podido recorrerlo desde una posición privilegiada. Estoy muy agradecido.

Participante en desierto de Ma´da durante la tercer etapa de la Skoda Titan Desert Marruecos. @aiztolbilba

La etapa ha sido muy bonita, también en lo deportivo. Una primera parte especialmente técnica, con mucho material suelto, que exigía máxima atención, precisión y técnica. A partir de los primeros diez kilómetros, la carrera se ha vuelto más rodadora y favorable. Hemos cruzado vastas llanuras salpicadas de vegetación desértica, y hoy, por primera vez en lo que llevamos de prueba, he visto manadas de camellos, una imagen icónica de este territorio inhóspito y, al mismo tiempo, profundamente bello.

Durante todo el recorrido he podido comprobar de primera mano toda la infraestructura que hace posible una carrera como esta. Los puntos de control, por los que los corredores están obligados a pasar; los puntos de hidratación, donde recargan agua y sales minerales; el marcaje del recorrido, la señalización de zonas de peligro, el balizamiento en los tramos más delicados. Todo está pensado para garantizar la seguridad y el confort de los participantes en un entorno que no perdona errores. Visto desde dentro, el nivel de exigencia organizativa es enorme.

Deportivamente, la etapa ha sido apasionante. La salida ha sido muy rápida y pronto se ha roto la carrera, quedando en cabeza el grupo de favoritos. Entre ellos, nombres propios como Luis Ángel Maté, líder de la general; Luis León Sánchez, a la postre ganador de la etapa de hoy o Daniel Moreno, excorredores profesionales; y también Pipo Gutiérrez, el corredor chileno de la región de Aysén al que hemos becado y apadrinado, ya que en noviembre organizamos prueba allí. Un grupo compacto, de muchísimo nivel, que se ha ido seleccionando por pura eliminación a medida que las fuerzas flaqueaban.

Ciclista en el Valle de Ma´der durante esta tercera etapa. @aiztolbilbao

En los últimos kilómetros, la carrera ha vivido uno de esos momentos que explican por qué el ciclismo es tan imprevisible y tan bonito. La incertidumbre generada por un corredor que ha intentado navegar en otra dirección para recortar distancia ha provocado el ataque de Luis León Sánchez, que se ha llevado a su rueda al líder. Los últimos kilómetros han sido frenéticos, a un ritmo trepidante, hasta llegar a meta, donde Luisle se ha llevado la victoria al sprint, tras un final de enorme nivel.

Hoy, además, ha comenzado el primer sector de la etapa maratón, y eso cambia por completo las reglas del juego. Los ciclistas, al llegar, no tienen ningún medio a su disposición más allá de lo que les proporciona la organización: toalla, jabón y chanclas. Ellos mismos cargan con su saco de dormir y esterilla, y descansan en una gran carpa común. Mañana saldrán con exactamente lo que hoy tienen. Sin asistencia externa. Sin ayudas. El descanso, la recuperación y el material pasan a ser tan determinantes como las piernas. Y eso, sin duda, puede marcar el devenir de la clasificación general.

En lo personal, todo esto me está resultando profundamente fascinante. Los paisajes, los valles, las montañas por las que estoy transitando y navegando junto a mis compañeros de organización superan cualquier expectativa que pudiera tener. Me habían hablado mucho de la Titan, incluso en el 2010 estuve a punto de participar con un grupo de amigos pero nunca la había imaginado así. Llevo más de veinte años en este oficio del deporte, he estado en cientos de eventos de primer nivel y antes lo viví también como deportista, pero nunca había estado en un entorno como este.

Camellos al paso de los ciclista durante la tercera etapa. @aiztolbilbao

Y en lo profesional, esta experiencia está siendo todo un aprendizaje y, al mismo tiempo, una especie de vuelta a mis orígenes. Estar dentro de la organización, ver el evento desde esta perspectiva, permite entender de verdad el potencial del activo que tenemos entre manos. La Titan es auténtica, es verdad, es relato real. Comercialmente tiene un recorrido enorme, y estoy convencido de que todavía tenemos margen para seguir elevando el producto, haciéndolo aún más valioso sin perder su esencia.

Hoy, más que nunca, he confirmado algo que ya intuía, aquí el desierto no es solo paisaje, es contexto, y las personas, la verdadera fuerza que hace avanzar todo esto.